D’abord membre du fameux groupe reggae Gladiators, Clinton Fearon a ensuite écrit de belles pages de cette musique en solo.
Origine
Comme de nombreux adolescents de son âge en Jamaïque, Clinton Fearon a quitté son petit village de campagne pour s’installer à Kingston. À la fin des années 1960, début des 70’s, il tente sa chance dans les nombreux studios et soundsystem de la ville. Né en 1951 à St Andrews, il grandit à la campagne avec son père et sa belle-mère. C’est en 1967 qu’il part pour Kingston. Très vite, il monte son groupe avec quelques amis. Ça ne mène nulle part. Plus tard, il réunit Albert Griffiths et Errol Grandison pour former les Gladiators. Début du succès commercial et d’une réputation forte.
Gladiators et plus
Très tôt, Grandison quitte la formation. Il est remplacé par Gallimore Sutherland. C’est ce trio là qui signe avec le label Studio One pour quelques fameux hits. Ils enregistrent sous leur nom et accompagnent également d’autres artistes du label comme Stranger Cole ou Burning Spear. En 1974, Gladiators travaille avec Lee Scratch Perry, autre fameux producteur de l’île. La situation est la même : ils enregistrent sous leur nom et accompagnent des artistes du label Black Ark.Fearon est devenu un compositeur, chanteur et bassiste accompli. Il enregistre de nombreuses sessions avec les autres sans jamais être crédité. Sur le Roast Fish and Cornbread de Perry, c’est lui qui assure la bass.
USA
À la fin des années 1980, il émigre aux Etats-Unis et s’installe à Seattle. Il met sur pied le groupe Defenders dont la durée de vie sera courte. En 1993, il monte Boogie Brown Band. Quatre albums : Disturb The Devil, Mystic Whisper, What a System et Soon Come. Depuis, Fearon jouit d’une aura impressionnante. Son reggae roots, sa voix, sa carrière sur plusieurs décennies, tout cela lui donne un air respectable et une crédibilité à toute épreuve.
Jah Is Love
10 titres dans la plus pure tradition reggae. Un album engagé ayant pour thème l’amour, l’engagement, l’esprit combatif, le devoir de mémoire et le spirituel. Un appel au sursaut politique et citoyen. Ses lignes de bass et les riffs de guitare sont terribles et bénéficient d’une production soignée. À noter la section de cuivres du groupe français Danakil sur certains titres. Un quinzième album chaleureux, classique mais terriblement efficace. Un album qui suinte l’amour d’un artiste de 74 ans.
Jah Is Love (2025, Boogie Brown Productions) FNAC Applemusic