En des temps désormais lointains mais toujours bien présents par leurs effets, Arthur Baker était un maitre. Ce que nous appelons aujourd’hui rap et electro lui doivent beaucoup. Il en est l’un des architectes.
Au début des années 1980, Arthur Baker, DJ de Boston installé à New-York, signe et produit les premiers succès planétaires du label Tommy Boy. Le Planet Rock d’Afrika Bambaataa, c’est lui. Avec ce livre, il se confie, livre des anecdotes succulentes et raconte sa vie, des clubs de Boston au début des années 1970 à aujourd’hui. Les mémoires d’un homme, d’un artiste qui a changé le cours de l’histoire de la musique. En 2013, il me confiait quelques moments dans notre interview. Il en a fait un livre intitulé Looking For The Perfect Beat, titre d’un rap qu’il produisit pour Bambaataa en 1982.
Le livre est passionnant de bout en bout. Comment lui est venu cette passion dévorante pour la musique? dans quel contexte ? Comment cette passion en a fait un producteur historique ? Où ? avec qui ? Il se livre à cœur ouvert et c’est du bonheur pour ceux qui connaissent son travail d’en apprendre beaucoup plus sur la vie de l’homme. Ses rapports avec la mafia, ceux avec la drogue, ses liens avec Dylan dès les débuts de celui-ci, ceux avec Madonna, son travail avec Springsteen, les Rolling Stones, Rick Rubin… l’importance de son projet Sun City contre l’apartheid, comment il a découvert Mariah Carey, son amitié avec Iggy Pop, le film Beat Street…Ce livre entre dans les entrailles d’une vie artistique phénoménale sans en cacher les aspects sombres.
Des mémoires fabuleuses pour ceux qui étaient là lors de sa grande période et qui, comme moi, admiraient son travail. Un document historique inestimable pour les autres. 480 pages sans aucune longueur.