Originaire de Philadelphie, Paul Williams ( son vrai nom ) commence sa carrière à l’âge de douze ans. De formation jazz, il travaille avec Charlie Parker, Dinah Washington, Miles Davis et Roberta Flack, entre autres.
En 1959, il enregistre « Ebony Woman ». Cette chanson sera l’une des premières signatures des producteurs Gamble/Huff en 1971 sur leur label baptisé « Philadelphia International Records » ( PIR ). 1973 sera l’année du tube/Standard « Me & Mrs Jones », chanson connue dans le monde entier. Elle sera reprise au début des années 90 par le chanteur soul Freddie Jackson. Ses tubes suivants seront « Thanks For Saving My Life » ( 1974 ), « Let’s Make A Baby » ( 1976 ), « Let ‘Em In’ » ( 1977 ), « Your Song » ( 1977 ), « Only The Strong Survive » ( 1977 ) et « Bring The Family Back » ( 1979 ).
Entre 1971 et 1979, il sort pas moins de neuf albums.
Ensuite, il signe sur « Total Experience » pour l’album intitulé « Lately » qui voit le jour en 1985. En 1989, sur scène, il annonce son retrait et la fin de sa carrière.
Billy Paul a été une grande figure de la soul de Philadelphie, cette soul qui donnera naissance au disco. Il a signé de belles reprises qui sont pour beaucoup dans sa popularité. La plus connu est sûrement « Your Song » d’Elton John.
Discographie Selective
Ebony Woman (1970, BBR)** Achetez
Going East (1971, BBR)*** Achetez
360° Of Billy Paul (1972, Sony Music)*** Achetez
War Of The Gods (1973, BBR)*** Achetez
Got My Head On Straight (1975, Philadelphia International)** Achetez
Let ‘Em In (1976, Sony Music)** Achetez
First Class (1979, Sony Music)*** Achetez
Artistes du même genre ou de la même époque : Bill Withers, Terry Callier, Donny Hathaway, Al Green, Barry White, Isaac Hayes, Marvin Gaye, The O’Jays, Harold Melvin, Sam Cooke…