Ce producteur, arrangeur et guitariste américain du Minnesota est connu pour ses talents d’improvisation, pour son éclectisme et pour son rôle aux côtés de l’artiste R&B Vulfpeck.
Les débuts
Cory Wong est né à New-York mais il grandit dans l’état du Minnesota. Il suit des cours dans une école de musique de la ville de St Paul. Plus tard, il joue dans de nombreux clubs jazz de Minneapolis et St Paul. Puis il trouve du travail comme producteur et arrangeur et tourne beaucoup avec divers groupes. Avec un ami, il fonde le label Secret Strash Records. En 2008, il sort un album (Even, Uneven) avec son quartet soul-jazz. Fort pour un premier album. En 2012, il enrôle le bassiste Billy Peterson (membre du Steve Miller Band), le batteur Zach Schmidt et les pianistes Dan Musselman et Kevin Gastonguay pour enregistrer le double album Quartet / Quintet. C’est l’époque où il rencontre les membres du groupe Vulfpeck lors d’un concert à Minneapolis. Vulfpeck, très influencé par les Meters et les Funk Brothers jouent une musique gorgée de groove. Ils deviennent amis et Wong se joint à eux pour enregistrer The Beautiful Game, leur deuxième album de 2016.
Multiples collaborations
Après le succès de Beautiful Game (N°10 au Billboard, N°1 au hit R&B / Hip-Hop), Cory Wong enregistre son premier E.P. solo : MSP, Part 1. En septembre 2017, il livre son premier album avec le Green Screen Band. Déjà, il fait preuve d’une grande ouverture d’esprit. Jazz, R&B, rock, funk sont les genres de l’album. Deux mois plus tard, on le retrouve sur Mr Finish Line, troisième opus de Vulfpeck.
Pour son deuxième album solo, Wong recrute Ricky Peterson, un pianiste qui a joué avec George Benson, David Sanborn, Patti Austin, Al Jarreau et tant d’autres. Il base sa section rythmique sur Michael Bland (batterie) et Sonny Thompson (bass), deux musiciens de Prince. Il recrute également une section de cuivres utilisée un temps par Prince. Résultat : Optimistic, sept titres très funk avec des titres aussi forts que Jax ou Juke On Jelly.
Deux ans plus tard, son album duo avec Jon Batiste est remarquée et remarquable. Meditations est une œuvre magnifique en total opposition avec ses enregistrements précédents. Une nomination aux Grammy Awards. Il faut dire que le titre éponyme et Relationships sont sublimes. Un an plus tard, autre collaboration avec le saxophoniste Dave Koz pour Golden Hour. L’œuvre jazz-funk se classe N°5 des ventes au top jazz. Dans la pure tradition jazz contemporain des années 1980 et 1990 avec une belle participation de la chanteuse Phoebe Katis. Cory Wong a également joué avec Chromeo, Victor Wooten, Bela Fleck, Lexsoul Dancemachine…
En résumé
Le musicien Cory Wong a un jeu de guitare reconnaissable rapidement, un style caractérisé par un don exceptionnel pour l’improvisation et un jeu adaptable à de nombreux genres musicaux. Son jeu rythmique est percutant et il est aussi bon à la guitare acoustique qu’électrique. Voilà pourquoi il est demandé par de nombreux artistes. Voilà pourquoi sa carrière solo ne baisse pas en popularité. De plus, il surprend constamment son public. Un bon point pour durer.
Discographie Sélective
Even Uneven (2008, Innovative)**
Optimistic (2018, Wong)*** Applemusic
Motivational Music For The Syncopated Soul (2019, Wong)*** Applemusic
Meditations (Avec Jon Batiste) (2020, Cory Wong / Jon Batiste)*** Applemusic
The Golden Hour (avec Dave Coz) (2021, Jus Koz)** FNAC Applemusic
Power Station (2022, Roundwound)*** Applemusic
Starship Syncopation (2024, Roundwound)*** FNAC Applemusic
