Certains artistes nous quittent avec la même discrétion dont ils ont fait preuve pendant leur carrière d’artiste. C’est le cas de David « Z » Rivkin. Compositeur, ingénieur du son, guitariste et producteur, David Rivkin a eu une carrière musicale hallucinante, avec Prince mais pas uniquement. Il a gagné plusieurs Grammy pour son rôle d’ingénieur du son.
Avant Prince
Je connaissais David Z depuis que ma passion pour Prince avait commencé dans la première moitié des années 1980. Pourtant, en 1972 Johnny Hallyday sort l’album Country Folk Rock qui contient la chanson Tomber c’est facile composée par David Rivkin. Personne ne fait attention à ce nom. 1979, succès mondial du groupe Lipps Inc -dont il est l’un des membres- avec la chanson Funky Town. Il est l’ingénieur du son de l’album. Là encore, personne ne fait attention à son rôle. Deux ans plus tard, on le retrouve aux côtés d’Elvis Costello. Même invisibilité. On lui doit aussi le She Drives Me Crazy des Fine Young Canibals en 1989. Il en est le producteur.
Avec Prince
Dans le même temps, il joue un rôle important à Minneapolis. Il deviendra l’un des personnages centraux de la musique de cette ville. En effet, dès le milieu des années 1970, David Rivkin alias David Z accompagne Prince dans le développement de sa carrière. Il enregistre les premières maquettes du kid de Minneapolis qui mèneront à un contrat avec Warner. Son frère Bobby crédité Bobby Z sur les albums de Prince est le batteur du génie de Minneapolis. En 1982, pour la première fois, on retrouve son nom sur l’album 1999 de Prince dont il assure le mix. Étape importante le mix dans la conception d’un album, tout comme le mastering.
Petit à petit, il est la pièce maitresse du moteur musicale de Minneapolis. En 1982, il assure également mix et enregistrement de l’album d’Andre Cymone (Living In The New Wave) puis joue le même rôle sur Purple Rain, succès planétaire de Prince. Un an plus tard, il assure l’enregistrement du Jesse Johnson’s Revue, premier opus de l’artiste Jesse Johnson et joue le rôle de producteur sur l’album éponyme du groupe The Family. En 1986, il est l’ingénieur son d’un titre sur l’album Control (Janet Jackson), Kiss (Prince) et Surface (Surface). Il reste avec Prince jusqu’au Diamonds & Pearls de 1991. On lui doit l’apport des machines, des boites à rythmes et autres samplers dans le funk de Minneapolis. Exactement ce qui en a fait son identité.
Il est décédé à l’âge de 78 ans le 4 août 2026.
« David était l’ingrédient secret de nombreux projets musicaux. Il est resté très discret à ce sujet. Il n’a jamais vraiment parlé de son travail ni de ce qu’il faisait. Son importance sur la scène musicale de Minneapolis est indéniable », disait dans le Minneapolis Star Tribune le premier manager de Prince, Owen Husney.
Discographie Sélective
1982 Prince D.M.S.R. mix
1985 The Family The Family producteur
1985 Mazarati Mazarati co-producteur
1986 Surface Il co-produit, arrange et assure l’enregistrement de la chanson The Lady Wants a Man
1986 Janet Jackson Control He Doesn’t Know I’m Alive ingénieur du son
1987 Jill Jones producteur La Mia Bocca co-producteur
1987 St Paul St Paul ingé son
1989 Brownmark Bang Bang ingé son
1994 Angelique Kidjo Aye producteur, guitariste, mix ingé son
plus Jody Watley, Buddy Guy, A-Ha, John Mayall, Etta James, Bernard Allison, Alexander O’Neal, Kid Creole & the coconuts, Aswad, Jermaine Jackson, Sheila E, Al Green….
photo haut de page : David Z et Owen Husney.