Le guitariste et chanteur anglais Dave Mason avait débuté au sein du groupe Traffic avec Steve Winwood. Ensuite, il avait mené un beau parcours solo tout en jouant pour de nombreux artistes.
Les débuts
L’homme était né en Angleterre en mai 1946. Il débute avec un groupe instrumental, les Jaguars. Son tout premier enregistrement a lieu avec ce groupe en 1963 avec la chanson Opus To Spring. Il rencontre le batteur Jim Capaldi. Ils deviennent membres du groupe The Hellions qui tourne en Allemagne et au Royaume-Uni. Quelques singles voient le jour en 1964 et 1965. Début 1966, il devient tourneur pour le Spencer Davis Group dans lequel se trouve un certain Steve Winwood.
Steve Winwood
En mars 1967, Winwood quitte le Spencer Davis Group pour monter Traffic avec Mason, Capaldi et le flutiste Chris Wood. En 1967, leur chanson Hole In My Shoe est N°2 des ventes. Mason en est l’auteur-compositeur. En 1969, sa chanson écrite pour Traffic est reprise par Joe Cocker. Lorsque Winwood quitte Traffic pour rejoindre Blind Faith, Mason met sur pied le groupe Wooden-Frog avec Capaldi, Wood et Mick Weaver. Entre 1967 et 1969, les relations entre Winwood et Mason furent tendues mais fructueuses. Sur ces deux années, Dave Mason prend confiance en lui et réalise qu’il est un excellent auteur de chansons.
Les USA
Dave Mason s’installe aux USA, à Los Angeles, en 1969. Il y rejoint Delaney & Bonnie & Friends. L’année suivante, il signe un contrat solo avec le label Blue thumb. Son album Alone Together sera 22eme du top album et disque d’or aux Etats-Unis. Sa chanson Only You Know and I Know sera le gros succès de l’album. En parallèle, il continue de travailler avec d’autres artistes. Il est le deuxième guitariste du groupe d’Eric Clapton (Derek and the dominoes), il enregistre avec l’ancien Beatles George Harrison (All Things Must Pass) et il forme un duo avec Cass Elliot. Leur album sort en 1971.
Parcours solo chaotique
Alors qu’il travaille sur son album Alone Together, Dave Mason entre en conflits avec son label Blue Thumb pour ses droits d’auteur. Malgré cette discorde et ses objections, le label commercialise son album Headkeeper. En 1973, alors que le procès est toujours en cours, Blue Thumb sort Dave Mason Is Alive !, toujours sans son approbation. Il signe alors avec Sony. Ses albums It’s Like You Never Felt et Dave Mason voient le jour chez Sony. Le deuxième sera disque d’or. En 1975, son 3eme album Sony intitulé Split Coconut est un succès commercial. Il donne des concerts mémorables au Madison Square Garden de New-York et au Spectrum de Philadelphie. À retenir de lui ensuite, les albums Let It Flow (1977), Mariposa de Oro (1978) et Old Crest On a New Wave (1980). En 1993, il fera partie un temps du groupe Fleetwood Mac (album Time, 1995).
En conclusion
Il décède à l’âge de 79 ans en 2026. Souvent décrit comme un artiste aux multiples talents, Mason a contribué à certains des morceaux les plus emblématiques de notre époque, collaborant avec des légendes telles que Jimi Hendrix, Paul McCartney, les Rolling Stones, Graham Nash, Cass Elliot, Michael Jackson, Fleetwood Mac, Delaney & Bonnie, le Spencer Davis Group et Eric Clapton. Son empreinte sur le rock est indéniable et monumentale.
photo : Rob Grabowski / Invision / AP
photo Steve Winwood : Ken Friedman