Il est des artistes qui marquent votre vie pour toujours. Ils sont là dès votre éveil à la musique et ne vous quittent jamais. Freddie Jackson est de ceux-là pour moi. Le moment où je l’ai entendu pour la première fois est également gravé pour toujours.
Découverte
Adolescent, J’écoutais souvent une radio dont le nom était Radio 7. Un soir de l’année 1985, j’écoute Radio 7 et un DJ dit à l’antenne : « nous allons écouter un titre, ils n’écoutent que ça à New-York en ce moment parait-il ». Et il envoie Rock Me Tonight de Freddie Jackson. Je vivais un des chocs musicaux de ma vie. À cette époque j’écoute des groupes funk comme Cameo ou du rap comme LL Cool J, des musiques très agressives. Soudain, j’entends un titre d’une douceur incroyable avec une guitare rythmique placée subtilement et surtout cette voix, suave, sensuelle. Un terrible contraste à l’époque, à contre-courant des productions de l’année. Je me souviens m’être demandé : « ouah ! c’est quoi ? ». Je découvrais ainsi Paul Laurence, l’auteur-compositeur de cette chanson, Mike Campbell, le guitariste et le label Hush Orpheus.
Freddie Jackson et Paul Laurence
Un Rêve devient réalité
Cinq ans plus tard, je serais dans leurs locaux à New-York pour rencontrer toute l’équipe. Je me souviens des disques d’or de Freddie dans le bureau de Beau Huggins, son producteur, également créateur du label Orpheus et des productions Hush. J’avais ce regard brillant de l’enfant qui vit ses rêves.
Je ne cesserais jamais d’écouter Freddie Jackson par la suite. Il me donnera même des objets promo introuvables à la sortie de ses albums et depuis. Rock Me Tonight, You Are My Lady, Tasty Love, Have You Ever Loved Somebody, Hey Lover, Main Course, Do Me Again, sa reprise de la chanson Me & Mrs Jones, Here It Is, Make Love Easy, Superwoman (Where Were You When I Needed You) et All I’ll Ever Ask (ses deux duos avec le saxophoniste Najee), A Little Bit More avec Melba Moore, ses chœurs enregistrés pour Lillo Thomas ou Paul Laurence, Is It Love en duo avec Tanya Blount…Ces chansons m’accompagnent depuis 40 ans.
La Voix de Hush / Orpheus
Sa grande période commerciale couvre les années 1985-1995. Difficile de durer plus dans un contexte où tant de nouvelles tendances voyaient le jour. En 2014, il enregistrait Love & Satisfaction, un titre R&B moderne. Les fans étaient encore là, pas le grand public. Avec le chanteur Luther Vandross, il était la grande voix soul des années 1980 et 1990. En 1990, il apparaissait dans le film culte King of New-York d’Abel Ferrara. La même année que son album Do Me Again et de ma première rencontre avec lui. Janice Dempsey était dans les chœurs, Lillo Thomas aussi et Paul produisait encore les titres les plus réussis de l’album.
Freddie Jackson et Lillo Thomas
Freddie Jackson tout comme Paul Laurence m’ont donné envie d’aller à New-York. Il est probable que mon amitié avec toi Alex Bugnon a été possible grâce à ce point de départ. Il vient de nous quitter, il venait de fêter ses 70 ans le 2 octobre dernier. Juste un grand MERCI. Ses chansons continueront de m’accompagner, surtout son classique Rock Me Tonight (For Old Times Sake) mais pas seulement.
Pour Anna, Didier, Dida, Salah, Estim, Jojo, Olivier Lili, Eric « Boulélé » et Laurent Munoz et mes amis qui sont là depuis cette époque magique.