Sylvia ROBINSON

Chanteuse, compositrice et productrice, Sylvia Robinson a marqué l’histoire de la musique en créant un label majeur : Sugar hill Records.

Elle avait débuté au sein du duo « Mickey & Sylvia » avec des titres comme « Love Is Strange ». Son seul succès en solo sera « Pillow Talk ». Avec Joe Robinson, son mari, elle produit ou co-écrit des chansons pour The Moments, Brother To Brother, Linda Lewis ou Donnie elbert, sans grand succès.

Elle connait une réussite commerciale et artistique à la fin des années 1970 lorsqu’elle met en place avec son mari « Sugar hill Records ». Cette structure joue un rôle clef dans le développement du rap. Ses premières signatures sont entrées dans l’histoire : Grandmaster Flash & the furious 5 et the sugarhill Gang. D’autres suivront avec le même succès. Citons Spoonie Gee, The Sequence, The Treacherous Three, Kool Moe Dee, Funky 4 + 1…Entre 1978 et 1985, le label enregistre succès sur succès et montre la voie à suivre. Il devient un exemple pour Tom Silverman et Russel Simmons.

Sylvia Vanderpool, son vrai nom, était née en 1936 à New-York. Elle avait étudié à Washington. C’est « Columbia Records », label le plus prestigieux de l’époque, qui s’intéresse à elle. Elle enregistre du blues avec le trompettiste « Hot Lips Page ». Puis c’est sous le pseudo « Little Savoy » qu’elle continue sur le label « Savoy ». Là, elle rencontre le guitariste Mickey Baker qui lui apprend à jouer de la guitare. Ensuite, c’est un producteur de RCA qui signe Mickey & Sylvia. En 1956, leur chanson « Love Is Strange » sera N°1 des ventes R&B pendant deux semaines. Le duo gagne en popularité et enregistre avec Ike & Tina Turner.

En 1962, Mickey Baker s’installe à Paris. Deux ans plus tard, Sylvia épouse Joe Robinson. 1968 : naissance du label « All Platinum Records » dans la ville d’Englewood près de New-York. Al Green viendra y enregistrer et le groupe studio maison est redoutable : Yogi Horton (batterie), Fred Pescot (bass), Walter Morris (guitare), Sammy Lowe (claviers) et Craig Perry (congas). Angie Stone, alors membre des « Sequence », enregistre « Funk You Up », reprise du « Tear The Roof Off The Sucker » des Parliament. En 1993, le rapper Ice Cube enregistre « It Was a Good Day », succès basé sur le « Sexy Mama » des « the Moments » signé par Sylvia. L’influence est grande.

Dans les années 1980, le couple Robinson rachètera le label « Chess Records » qu’il revendra ensuite à MCA. Leur fils, Joey Robinson, était membre des « West Street Mob », précurseurs de la culture hip-hop et première signature de « Sugar hill Records ».

Sylvia Robinson décède en 2011 à l’âge de 75 ans. Elle et Joe sont entrés dans l’histoire du hip-hop. Une empreinte profonde et indélébile.

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