Si leur carrière avait débuté dans les années 1970, c’est dans les années 1980 que le groupe « Atlantic Starr » a connu le succès commercial.
Certains membres du groupe avaient déjà enregistré sous le nom « Newban », formation funk dont les débuts remontent à 1977. Mais « Atlantic Starr » prend forme à « White Plains », New-York, sous l’impulsion de trois frères : David Lewis (chant, guitare), Wayne Lewis (chant, claviers) et Jonathan Lewis (trombone, percussions). Ils recrutent la chanteuse Sharon Bryant ainsi que quatre musiciens.
Très influencés par Earth Wind & Fire, les Commodores ou L.T.D., ils commencent par donner de nombreux concerts dans leur pays. C’est ainsi qu’ils attirent l’attention du label « A&M » avec lequel ils signent un contrat. Là, ils travaillent avec Bobby Eli, auteur, compositeur et producteur de Philadelphie très réputé à l’époque. Leur premier album studio voit le jour en 1978. Le succès est encore très limité mais la chanson « Stand Up » se classe quand même N°16 au top R&B. 1979, « Straight To The Point », 2eme album encore produit par Eli, n’atteint pas le niveau de ventes attendu par « A&M ».
En 1981, Atlantic Starr change de producteur. James Carmichael, compagnon de route des Commodores et de Lionel Richie, produit « Radiant », 3eme album. Bingo ! l’album, grâce à la chanson « When Love Calls », les impose dans le milieu funk. La voix de Sharon Bryant est davantage mise en avant. Carmichael produit l’album suivant de 1982 intitulé « Brilliance ». Le titre « Circles » est N°2 des ventes. Cette fois, les ventes explosent. Atlantic Starr est sur de nombreuses programmations radio et dans les clubs. Succès vite suivi de l’album « Yours Forever » en 1983 sur lequel Sharon Bryant interprète « Touch A Four Leaf Clover ». Un classique de leur répertoire.
En Europe et particulièrement en France, Atlantic Starr reste célèbre pour l’album suivant, le fameux « As The Band Turns » de 1985. Sharon Bryant ayant décidée de partir, les frères Lewis recrutent Barbara Weathers. Bonne idée ! « Secret Lovers » et surtout « Silver Shadows » amènent le groupe à un autre niveau de ventes. Ce sera le dernier album chez « A&M ». Désormais, le groupe poursuit sa carrière chez « Warner ». « All In The Name Of Love » sort en 1987 sur cette maison de disques. La chanson « Always » est N°1 des ventes pop et R&B. Une consécration qui leur permet de toucher un public beaucoup plus large. Atlantic Starr sort du seul cercle funk et touche le grand-public blanc. Pour les amateurs de funk, « You Belong To Me » est le titre fort de cet opus.
Ensuite, Barbara Weathers s’en va vers une carrière solo. Elle est remplacée par Porscha Martin sur le « We’re Movin’ Up » de 1988. À partir de 1988, les changements au sein du groupe auront raison de sa popularité. De plus, après dix ans de carrière, Atlantic Starr ne résistera pas à l’arrivée de Teddy Riley et de son « new-jack swing« . Après l’album « Love Crazy » de 1991, Warner ne prolonge pas le contrat. En 1994, le groupe arrive chez « Arista » pour « Time ». Devant cette nouvelle déception commerciale, David Lewis baisse les bras et quitte le groupe.
Ensuite, les Atlantic Starr enregistreront quelques bons titres réservés aux amateurs de R&B purs et durs. Ils tournent encore aux USA.
Discographie Sélective
Radiant (1981, FTG)***
Brilliance (1982, A&M / Vynil masterpiece)***
As The Band Turns (1985, A&M)*** Acheter
All In The Name Of Love (1987, Warner)** Acheter
Legacy (1999, Expansion)***
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