Le duo EPMD a marqué le rap des années 1980 et 1990 grâce à un style très funk et à des rimes assez incroyables.
En l’espace de quatre albums, Erick Sermon et Parrish Smith ont profondément marqué le rap. Deux grands thèmes dans leurs textes : se moquer des autres rappers et leurs exploits sexuels. À cause de ces sujets légers, leurs rimes ont été largement sous-évaluées. De plus, à l’écoute, leur « flow » manquait souvent d’intonations. Mais leur sens du groove, leur hommage permanent rendu aux grands du funk, tel Zapp, laissent quelques classiques dans la culture hip-hop. Citons « It’s My Thing », « You Gots To Chill », « Get The Bozack », « Strictly Business » ou « Rampage ».
Les EPMD ont montré la voie à suivre au « gangsta rap » des 90’s. Pourtant, Sermon et Smith viennent d’un quartier plutôt tranquille et résidentiel. En effet, ils sont tous les deux originaires de « Brentwood », quartier de « Long Island », New-York. Ils débutent séparément. Parrish Smith est alors DJ pour le « rock squad », groupe signé sur le label « Tommy Boy« . En 1987, ils décident d’une carrière ensemble sous le pseudo E.P.M.D. (pour « Erick and Parish Make Dollars »). En trois heures, le single « It’s My Thing » est prêt. Contrat de licence avec « Chrysalis » puis signature chez « Sleeping Bag / Fresh Records » pour l’album « Strictly Business ». Porté par quelques singles forts dont l’excellent « You Gots To Chill », l’album est vite disque d’or.
En 1989, le succès est le même pour « Unfinished Business », deuxième album. Tant et si bien que le label « Def Jam » signe le duo.
En 1992, Erick et Parrish sont à la tête d’une grande famille baptisée « Hit Squad ». On y trouve Redman, K-solo et les Das EFX. C’est l’époque où le duo décide d’une pause. Sermon part en solo. Son album « No Pressure » sort en 1993. Pour Smith, ce sera « Shade Business » en 1994. Trois ans plus tard, retrouvailles pour « Back In Business », nouvel album, suivi en 1999 d’ »Out Of Business » (tout est « business » chez EPMD ! ).
En parallèle, Erick Sermon est de plus en plus demandé à la production. Avec Redman et Keith Murray, il met en valeur le « Def Squad ». En 1996, il se lance également dans le R&B avec le superbe album « Blacka Da Berry » du chanteur Alphonzo Hunter. Le duo trouve toujours le temps pour quelques concerts sous le nom EPMD. 2008, « We Mean Business » était commercialisé, vingt ans après le premier opus.
Discographie
Strictly Business (1988, Priority)*** Acheter
Unfinished Business (1989, Priority)*** Acheter
Business As Usual (1990, Def Jam)** Acheter
Business Never Personal (1992, Def Jam)*** Acheter
Back In Business (1997, Def Jam)*** Acheter
Out Of Business (1999, Def Jam)*** Acheter
We Mean Business (2008, EP records)** Acheter
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